刈田嶺神社（蔵王山頂・奥宮）

蔵王連峰・刈田岳にある刈田嶺神社（かったみねじんじゃ）は、刈田岳山頂の標高1758メートルの高地にある神社です。

山麓の遠刈田温泉にある刈田嶺神社と対になっており、山頂にある神社を「奥宮」、山頂の麓にある同名社を「里宮」と呼びます。

奥宮には夏季しか参拝することが出来ない為、「夏しか行くことの出来ない神社」といわれており、神社の御神体は夏季には奥宮に、冬季には里宮に季節鎮座をする珍しい神社です。

刈田嶺神社・奥宮の神様

山頂の刈田嶺神社がある刈田岳は、神仏分離以前はもともと修験道の霊場でした。

刈田岳のふもとには「願行寺」という48坊を抱える大寺院があり、当時、山頂には蔵王大権現社という小さな社があるだけでした。（後に願行寺は衰退）

江戸時代になると「蔵王の御山詣り」が人々の間で流行し、願行寺が廃れたあとに残っていた「嶽之坊（だけのぼう）」という小寺院が参詣路を管理し、参拝者を蔵王大権現社まで導きました。

蔵王山は積雪が深く、冬季の間は参詣することができなかったため、いつの頃からか遠刈田温泉に御旅宮（おかりのみや）という社ができ、祭神を季節遷座するようになったそうです。

※御旅宮が現在の遠刈田温泉にある刈田嶺神社（里宮）

のちに明治の神仏分離政策によって刈田嶺神社と名を改めましたが、現在も蔵王信仰の中心的な存在として山頂に鎮座しています。

例年11月上旬～4月下旬は、蔵王エコーラインの冬期通行止めのため参拝できません。